Color de la orina e hidratación: qué significa cada color

Una orina de color amarillo pálido, como la paja, suele indicar que bebes lo suficiente, mientras que una orina amarilla oscura y de olor fuerte es señal de que necesitas más líquidos. El color es una comprobación práctica para el día a día, pero las vitaminas, los alimentos y los medicamentos también pueden cambiarlo. Algunos colores, como un rojo, un rosa o un marrón oscuro que no sabes explicar, merecen que los revise un médico.

¿De qué color debe ser la orina?

MedlinePlus, la web de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., describe la orina normal como de color amarillo pajizo. El NHS plantea el objetivo de forma sencilla: «La mayoría de las personas deberían procurar beber lo suficiente durante el día para que su orina sea de un color amarillo pálido y claro». Los CDC usan la misma comprobación en sus consejos para el calor: «Cuando es de color amarillo claro o transparente, suele significar que estás bebiendo suficiente agua».

Fíjate en la palabra «suele». El color es una señal rápida, no una medición, y es más fácil de interpretar cuando sabes qué otras cosas pueden cambiarlo.

Orina amarilla oscura y deshidratación

El NHS incluye la «orina de color amarillo oscuro y olor fuerte» entre los síntomas de deshidratación, junto con orinar menos a menudo de lo habitual, tener sed, la boca seca, el dolor de cabeza y el cansancio. Si tu orina está más oscura de lo normal, piensa en cómo ha sido tu día. El calor, un entrenamiento largo o una gastroenteritis con vómitos o diarrea pueden dejarte con falta de líquidos.

Cuando tienes síntomas de deshidratación, el consejo del NHS es beber líquidos, empezando con sorbos pequeños si tienes náuseas. Luego fíjate en si la orina se aclara. El NHS incluye la orina amarilla oscura, u orinar menos de lo normal, entre los motivos para pedir una cita urgente con tu médico o contactar con el NHS 111, su línea de consejo urgente; fuera del Reino Unido, recurre a tu servicio local de consejo sanitario urgente.

Para ver la lista completa de síntomas, incluidas las señales en los bebés y cuándo pedir ayuda urgente, consulta los síntomas de deshidratación.

Tabla de colores de la orina: qué puede cambiar el color

MedlinePlus señala que «un color anormal de la orina puede deberse a una infección, una enfermedad, medicamentos o alimentos que comes». Esta tabla reúne lo que dicen MedlinePlus, el NHS y los CDC sobre cada color.

Color	Qué puede causarlo	Qué hacer
Amarillo pálido o transparente	Suele indicar que bebes lo suficiente	Nada: este es el objetivo
Amarillo oscuro o naranja	No beber lo suficiente (amarillo oscuro); vitaminas del grupo B o caroteno; algunos medicamentos, como la fenazopiridina, la rifampicina y la warfarina; haber tomado laxantes hace poco	Bebe más si puedes estar deshidratado; ve al médico si el color no tiene explicación y no desaparece
Rosa, rojo o marrón claro	Remolacha, moras, colorantes alimentarios, algunos medicamentos o sangre en las vías urinarias	Haz que te revisen si hay sangre en la orina, aunque sea una sola vez; ve al médico si el color no se explica por un alimento o un medicamento
Marrón oscuro pero no turbio	Deshidratación grave, problemas de hígado o un trastorno muscular llamado rabdomiólisis	Ve al médico
Verde o azul	Colorantes, algunos medicamentos (como el azul de metileno) o una infección urinaria	Ve al médico si no tiene explicación y no desaparece
Turbio o lechoso	Puede ser señal de una infección urinaria	Ve al médico si no desaparece

Alimentos, vitaminas y medicamentos

Muchos cambios de color no tienen nada que ver con cuánto bebes. El NHS señala que comer remolacha puede volver la orina rosa y que algunos medicamentos pueden volverla roja o marrón. MedlinePlus incluye las vitaminas del grupo B y el caroteno entre las causas de la orina amarilla oscura o naranja.

Si acabas de empezar a tomar un suplemento o un medicamento nuevo y tu orina cambia de color, mira el prospecto o pregunta en la farmacia si es algo esperable.

Cuándo ir al médico por el color de la orina

MedlinePlus y el NHS aconsejan ir al médico o a otro profesional sanitario si notas:

sangre en la orina, aunque sea una sola vez
orina rosa, roja o de color marrón ahumado que no se explica por un alimento o un medicamento
orina de color marrón oscuro que no es turbia
un color inusual que no sabes explicar y que no desaparece

El NHS añade que la sangre puede volver la orina de color rosa intenso, rojo o marrón oscuro, y que debes hacértelo revisar aunque sea poca cantidad o no estés seguro de que sea sangre.

Los límites de fijarse en el color

El color de la orina es útil, pero tiene puntos ciegos.

Los suplementos y los medicamentos pueden cambiar el color, así que puede confundirte si los tomas.
Es una guía aproximada. Los CDC dicen que el amarillo claro o transparente «suele» significar que bebes lo suficiente, no que lo signifique siempre.
No hace falta buscar una orina totalmente transparente. El objetivo que describe el NHS es el amarillo pálido. Beber mucho más de lo que necesitas tampoco es inofensivo: según las Academias Nacionales, unos riñones sanos pueden eliminar como mucho unos 0,7 a 1,0 litros de agua por hora, y beber grandes cantidades mucho más deprisa ha provocado intoxicaciones por agua. Lee más en ¿se puede beber demasiada agua?.
Un límite de líquidos va primero. Si un médico te ha dicho que limites los líquidos (por ejemplo, por insuficiencia cardiaca o enfermedad renal), sigue su límite en lugar de los consejos generales o de un color de orina concreto.

Si tu orina suele estar oscura, prueba a apuntar lo que bebes durante unos días, en papel o en una app como Hydrolotl, para ver si bebes menos de lo que creías. Para hacerte una idea de las cantidades diarias habituales, consulta cuánta agua hay que beber al día.

Preguntas frecuentes

¿De qué color es la orina cuando estás deshidratado?

Amarilla oscura y, a menudo, de olor fuerte, según el NHS. También es posible que orines menos a menudo de lo habitual.

¿Es buena la orina transparente?

Los CDC dicen que el amarillo claro o transparente suele significar que bebes lo suficiente, y el NHS sugiere procurar un amarillo pálido y claro. No hace falta beber de más solo para que sea completamente incolora.

¿Las vitaminas pueden cambiar el color de la orina?

Sí. MedlinePlus incluye las vitaminas del grupo B y el caroteno entre las causas de la orina amarilla oscura o naranja, y algunos medicamentos también pueden cambiar el color.

¿Cuándo debo preocuparme por el color de la orina?

Ve al médico si ves sangre en la orina, aunque sea una sola vez; si la orina es rosa, roja o de color marrón ahumado y no se explica por un alimento o un medicamento; si es de color marrón oscuro y no es turbia, o si tiene un color inusual que no sabes explicar y que no desaparece.

Fuentes

Este artículo ofrece información general, no consejo médico. Si tienes algún problema de salud o tu médico te ha fijado un límite de líquidos, sigue sus indicaciones.