Combien d’eau boire par jour ? Les repères officiels
Les autorités sanitaires européennes et américaines fixent l’apport satisfaisant des adultes en bonne santé entre 2 et 2,7 litres d’eau par jour pour les femmes et entre 2,5 et 3,7 litres pour les hommes. Ces chiffres correspondent à l’eau totale, y compris celle contenue dans les aliments : la part à boire est donc plus faible. Ce sont des valeurs de référence pour une journée ordinaire, pas des règles strictes, et la chaleur, l’activité physique, la maladie, la grossesse et l’allaitement les font toutes augmenter.
Ce que recommandent les autorités de santé
L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié ses valeurs de référence pour l’eau en 2010. Aux États-Unis, les Académies nationales des sciences, d’ingénierie et de médecine (NASEM) ont publié les leurs dans un rapport de 2005. Les deux fixent un apport satisfaisant pour chaque groupe de population.
Les apports satisfaisants en un coup d’œil
| Groupe | Europe (EFSA), eau totale | États-Unis (NASEM), eau totale | États-Unis (NASEM), boissons |
|---|---|---|---|
| Femmes | 2,0 L | 2,7 L | environ 2,2 L |
| Hommes | 2,5 L | 3,7 L | environ 3,0 L |
| Grossesse | 2,3 L | 3,0 L | environ 2,3 L |
| Allaitement | 2,7 L | 3,8 L | environ 3,1 L |
L’« eau totale » désigne tout ce que vous absorbez : l’eau elle-même, toutes les autres boissons et l’humidité des aliments. Les NASEM ont aussi estimé quelle part de ce total provenait des boissons ; c’est la dernière colonne. Les valeurs de l’EFSA portent uniquement sur l’eau totale, et l’EFSA précise qu’elles s’appliquent à des « conditions de température ambiante modérée et de niveau d’activité physique modéré ». Les valeurs adultes de l’EFSA s’appliquent dès 14 ans et celles des NASEM dès 19 ans, et les deux restent les mêmes pour les personnes âgées.
Ce que signifie un apport satisfaisant
Un apport satisfaisant n’est pas un minimum, et ce n’est pas un examen que vous ratez si vous restez en dessous. Les NASEM le décrivent comme un niveau quotidien moyen « fondé sur des approximations observées ou déterminées expérimentalement », utilisé lorsqu’on ne peut pas établir un apport nutritionnel recommandé plus solide. Autrement dit, il reflète ce que des groupes de personnes en bonne santé consomment habituellement, une quantité considérée comme suffisante.
Le rapport le dit clairement : « l’apport satisfaisant ne doit pas être interprété comme un besoin précis », et « des apports très variables sont compatibles avec une hydratation normale ».
Eau totale ou eau bue
Selon les NASEM, l’eau des aliments fournissait environ 20 % de l’apport total en eau, et les boissons les 80 % restants, « y compris les boissons contenant de la caféine ». La part apportée par les aliments un jour donné dépend de ce que vous mangez.
C’est pourquoi les chiffres des NASEM pour les seules boissons sont inférieurs à leurs totaux : environ 2,2 litres pour les femmes et 3,0 litres pour les hommes. Si vous ne comptez que ce que vous buvez, ce sont ces chiffres-là qu’il faut prendre comme point de comparaison.
Le thé, le café et le lait comptent aussi. Le NHS, le service de santé public britannique, indique que « l’eau, le lait allégé en matières grasses et les boissons moins sucrées, y compris le thé et le café, comptent tous dans votre apport quotidien ».
Ce qui augmente vos besoins
Le NHS cite plusieurs situations dans lesquelles vous pouvez avoir besoin de boire davantage :
- pendant la grossesse ou l’allaitement
- dans un environnement chaud
- lors d’une activité physique de longue durée
- en cas de maladie ou pendant la convalescence
Les NASEM confirment que « des apports plus élevés en eau totale seront nécessaires pour les personnes physiquement actives ou exposées à des environnements chauds ». Ils notent aussi que les personnes très actives, exposées en permanence à la chaleur, ont souvent besoin de 6 litres d’eau totale par jour, voire davantage. Si vous vous entraînez intensément ou longtemps, lisez combien d’eau boire pendant le sport.
Pendant la grossesse, l’EFSA ajoute 300 ml par jour à l’apport satisfaisant habituel des femmes. Pendant l’allaitement, elle ajoute environ 700 ml.
Enfants et adolescents
Les enfants ont besoin de moins d’eau en valeur absolue, et leurs besoins augmentent avec l’âge. Les apports satisfaisants en eau totale de l’EFSA sont de 1,3 litre de 2 à 3 ans, de 1,6 litre de 4 à 8 ans, et de 1,9 litre pour les filles et 2,1 litres pour les garçons de 9 à 13 ans. À partir de 14 ans, les adolescents ont les mêmes valeurs que les adultes. Les chiffres des NASEM sont identiques ou un peu plus élevés : par exemple, 1,7 litre d’eau totale de 4 à 8 ans. Pour les bébés, suivez les conseils de votre pédiatre.
Pourquoi il n’existe pas de chiffre unique
Les besoins varient selon le gabarit, l’alimentation, le climat et l’activité, et d’un jour à l’autre. Les NASEM l’ont dit sans détour : « Nous ne proposons aucune règle empirique fondée sur le nombre de verres d’eau que les gens devraient boire chaque jour. »
Le NHS britannique propose un repère simple : 6 à 8 tasses ou verres de liquide par jour, sans préciser la taille de la tasse ou du verre. La célèbre règle des huit verres a sa propre histoire, racontée dans faut-il vraiment boire 8 verres d’eau par jour ?
Laissez la soif vous guider, avec quelques exceptions
Au quotidien, les NASEM indiquent que « la grande majorité des personnes en bonne santé couvrent correctement leurs besoins quotidiens en eau en se laissant guider par la soif ». Les boissons prises aux repas jouent un grand rôle : le rapport décrit un apport normal « porté par la combinaison de la soif et des boissons consommées aux repas ».
La soif est un guide moins fiable dans certaines situations :
- Par forte chaleur. Les CDC, l’agence fédérale de santé publique des États-Unis, conseillent de boire plus d’eau que d’habitude « et de ne pas attendre d’avoir soif ».
- Avec l’âge. Les NASEM notent que « la soif et la consommation de liquides sont altérées chez les personnes âgées » : boire régulièrement compte donc, même sans ressentir la soif.
- Bébés et jeunes enfants. Ils dépendent des adultes pour qu’on leur propose à boire.
La couleur de votre urine est un autre repère simple. Selon le NHS, la plupart des gens devraient chercher à boire suffisamment dans la journée pour que leur urine soit « d’un jaune pâle et clair ». Si elle est foncée, ou si vous ne vous sentez pas bien, lisez notre article sur les signes de déshydratation et sur le moment où il faut demander de l’aide.
Comment fixer votre propre objectif quotidien
- Partez de l’apport satisfaisant de votre groupe, selon l’une ou l’autre autorité.
- Si vous ne comptez que les boissons, rappelez-vous que les aliments fournissent une partie du total ; la colonne « boissons » des NASEM est alors la plus proche.
- Buvez davantage les jours de chaleur, lors d’une activité prolongée, quand vous êtes malade, et pendant la grossesse ou l’allaitement.
- Répartissez vos boissons. Le NHS conseille de « boire régulièrement tout au long de la journée ».
- Soyez attentif à la soif et à la couleur de votre urine, et ajustez.
Si un médecin vous a demandé de limiter les liquides (par exemple en cas d’insuffisance cardiaque ou de maladie rénale), suivez sa limite plutôt que des conseils généraux.
Une application de suivi peut faire les additions à votre place. Dans Hydrolotl, l’objectif quotidien proposé suit les recommandations de l’EFSA, et vous pouvez définir le vôtre à la place, y compris une limite fixée par votre médecin. L’écran Aujourd’hui liste chaque boisson avec son heure et montre où vous en êtes par rapport à votre objectif. Pour d’autres façons de compter, consultez comment suivre sa consommation d’eau.
Questions fréquentes
Combien de litres d’eau faut-il boire par jour ?
Pour les femmes, les apports satisfaisants en eau totale sont d’environ 2,0 litres (EFSA) et 2,7 litres (NASEM) ; pour les hommes, d’environ 2,5 et 3,7 litres. Comme les aliments en fournissent une partie, les NASEM estiment la part des boissons à environ 2,2 litres pour les femmes et 3,0 litres pour les hommes.
Le café compte-t-il dans l’eau de la journée ?
Oui. Le NHS indique que le thé et le café comptent dans votre apport quotidien, et les NASEM ont constaté que « les boissons contenant de la caféine semblent contribuer à l’apport quotidien total en eau ». Si vous êtes enceinte, le NHS conseille de ne pas dépasser 200 mg de caféine par jour.
Peut-on boire trop d’eau ?
C’est rare chez les personnes en bonne santé, et les NASEM n’ont fixé aucune limite supérieure pour l’eau, car les personnes en bonne santé vivant sous un climat tempéré régulent normalement d’elles-mêmes ce qu’elles boivent. Des intoxications aiguës à l’eau ont été rapportées chez des personnes qui avaient bu de grandes quantités bien plus vite que des reins en bonne santé ne peuvent les éliminer, soit au maximum environ 0,7 à 1,0 litre par heure.
Les personnes âgées ont-elles besoin de moins d’eau ?
Non. L’EFSA et les NASEM donnent aux personnes âgées les mêmes apports satisfaisants qu’aux adultes plus jeunes. Comme la soif peut s’atténuer avec l’âge, il est utile de boire régulièrement tout au long de la journée plutôt que d’attendre d’avoir soif.
Sources
- Autorité européenne de sécurité des aliments (2010). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for water
- Institute of Medicine, National Academies (2005). Dietary Reference Intakes for Water, Potassium, Sodium, Chloride, and Sulfate: Summary
- Institute of Medicine, National Academies (2005). Dietary Reference Intakes for Water, Potassium, Sodium, Chloride, and Sulfate, chapter 4: Water
- National Academies (2004). Report Sets Dietary Intake Levels for Water, Salt, and Potassium to Maintain Health and Reduce Chronic Disease Risk
- NHS (consulté en 2026). Water, drinks and your health
- CDC (2024). Protect Yourself From the Dangers of Extreme Heat
Cet article fournit des informations générales et ne remplace pas un avis médical. Si vous avez un problème de santé ou si votre médecin vous a fixé une limite de liquides, suivez ses conseils.
