Signes de déshydratation chez l’adulte, l’enfant et le bébé

Les signes de déshydratation sont notamment la soif, une urine jaune foncé à l’odeur forte, des envies d’uriner moins fréquentes que d’habitude, une bouche sèche, des maux de tête, de la fatigue et une sensation de vertige ou de tête qui tourne. Chez le bébé, on peut aussi observer une fontanelle creusée, peu ou pas de larmes et moins de couches mouillées. En cas de déshydratation légère, il est conseillé de boire davantage, mais certains signes, comme une confusion ou une peau froide et marbrée, nécessitent une aide médicale immédiate.

Signes courants de déshydratation chez l’adulte et l’enfant

Le NHS, le service de santé public du Royaume-Uni, cite ces symptômes de déshydratation chez l’adulte et l’enfant :

la soif
une urine jaune foncé à l’odeur forte
des envies d’uriner moins fréquentes que d’habitude
des maux de tête
une sensation de vertige ou de tête qui tourne
de la fatigue
une bouche, des lèvres et une langue sèches
des yeux creusés

MedlinePlus, le site d’information santé de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, ajoute quelques signes légers à modérés : une bouche sèche ou pâteuse, une peau sèche et fraîche, et des crampes musculaires.

L’urine est l’un des repères les plus faciles à vérifier. Le NHS conseille de boire suffisamment dans la journée pour que votre urine soit de couleur pâle. Notre guide sur la couleur de l’urine et l’hydratation explique ce que peuvent signifier les autres couleurs.

Signes d’une déshydratation qui devient grave

MedlinePlus cite un rythme cardiaque rapide, des yeux creusés, une perte de connaissance ou un délire parmi les signes de déshydratation sévère. Ce ne sont pas des symptômes face auxquels on attend de voir. La partie ci-dessous, sur le moment où il faut demander de l’aide, explique quoi faire.

Signes de déshydratation chez le bébé et le jeune enfant

Un bébé ne peut pas dire qu’il a soif : c’est aux adultes qui l’entourent de guetter les signes. Selon le NHS, un bébé déshydraté peut avoir :

une fontanelle creusée (la zone molle sur le dessus du crâne)
des yeux creusés
peu ou pas de larmes quand il pleure
moins de couches mouillées que d’habitude
de la somnolence ou de l’irritabilité

Les enfants plus grands peuvent présenter les mêmes signes que les adultes. Les jeunes enfants dépendent aussi des autres pour boire, et le NHS compte les bébés et les enfants parmi les groupes les plus exposés.

Un mot sur l’eau pour les bébés : selon le NHS, les bébés exclusivement allaités n’ont besoin d’aucune eau tant qu’ils n’ont pas commencé à manger des aliments solides, tandis que les bébés de moins de 6 mois nourris au lait infantile peuvent avoir besoin de petites gorgées d’eau bouillie refroidie par temps chaud. Si vous ne savez pas ce dont votre bébé a besoin, demandez à votre médecin ou à votre service de santé.

Les personnes les plus exposées

Selon le NHS, les bébés, les enfants et les personnes âgées sont plus exposés à la déshydratation. Les personnes âgées font face à une difficulté supplémentaire : avec l’âge, la soif devient un signal moins fiable. Le rapport des Académies nationales des États-Unis sur l’eau note que « la soif et la consommation de liquides sont altérées chez les personnes âgées », et la National Athletic Trainers’ Association, l’association professionnelle américaine des soigneurs du sport, indique que la sensibilité à la soif diminue après 50 ans. Attendre d’avoir soif fonctionne donc moins bien à mesure que l’on vieillit.

MedlinePlus ajoute que les personnes atteintes de certaines maladies, comme le diabète, sont aussi plus exposées. Le NHS cite des situations qui rendent la déshydratation plus probable :

avoir du diabète
avoir des vomissements ou de la diarrhée
rester trop longtemps au soleil ou à la chaleur
boire trop d’alcool
beaucoup transpirer après un effort
avoir de la fièvre
prendre des médicaments appelés diurétiques
dépendre d’autres personnes pour avoir à boire

La chaleur mérite un plan à part. Consultez comment bien s’hydrater quand il fait chaud pour les conseils propres aux fortes chaleurs.

Que faire en cas de déshydratation légère

Le conseil du NHS pour des symptômes légers est simple : boire. Si vous avez la nausée ou avez vomi, commencez par de petites gorgées, puis buvez davantage progressivement.

Solutions de réhydratation orale. Un pharmacien peut vous en recommander. Ce sont des poudres à mélanger à de l’eau avant de les boire.
Pour les enfants, le NHS conseille de donner régulièrement de petites gorgées de solution de réhydratation, et de ne pas donner de jus de fruits ni de boissons gazeuses aux jeunes enfants.
Tant que vous avez des symptômes, le NHS conseille d’éviter les boissons contenant de la caféine et l’alcool. Ce conseil vaut quand vous êtes déjà déshydraté. Un jour ordinaire, le NHS indique que le thé et le café comptent dans votre apport quotidien en liquides.

Si un médecin vous a demandé de limiter les liquides (par exemple en cas d’insuffisance cardiaque ou de maladie rénale), suivez sa limite plutôt que des conseils généraux, et demandez-lui quoi faire quand vous êtes malade.

Quand demander une aide médicale

Certains signes montrent que la déshydratation demande plus qu’un verre d’eau. Les listes ci-dessous reprennent la formulation du NHS ; les numéros de téléphone varient d’un pays à l’autre, utilisez donc la ligne de conseil médical urgent de votre propre service de santé ou votre numéro d’urgence local.

Demander un avis médical urgent

Le NHS conseille de demander un rendez-vous urgent chez votre médecin traitant ou de contacter le NHS 111, sa ligne de conseil médical urgent, si :

vous êtes inhabituellement fatigué, ou votre enfant semble somnolent
vous avez des vertiges en vous levant et ils ne passent pas
votre urine est jaune foncé ou vous urinez moins que d’habitude, ou votre bébé a moins de couches mouillées
vous ou votre enfant respirez vite ou avez le cœur qui bat vite
votre bébé ou votre enfant a peu ou pas de larmes quand il pleure
votre bébé a une fontanelle creusée (la zone molle sur le dessus du crâne)

Pour un enfant de moins de 5 ans, le NHS conseille d’appeler le 111 si vous avez besoin d’un avis. En dehors du Royaume-Uni, contactez le médecin de votre enfant ou votre service local de conseil médical urgent.

Appeler votre numéro d’urgence local

Le NHS conseille d’appeler le 999 ou d’aller aux urgences (A&E au Royaume-Uni) si une personne présente des signes de déshydratation et :

une peau, des lèvres ou une langue bleues, grises, pâles ou marbrées
une peau froide au toucher
des difficultés à respirer, ou une respiration rapide, avec beaucoup de petites inspirations
une confusion
une somnolence inhabituelle, ou des difficultés à se réveiller

MedlinePlus, une source américaine, conseille d’appeler le 911 ou le numéro d’urgence local si la personne perd connaissance à un moment quelconque, a une fièvre supérieure à 38,8 °C ou ne s’améliore pas malgré le traitement.

Prévenir la déshydratation au quotidien

Pour la plupart des personnes en bonne santé, boire normalement au fil de la journée suffit. Les Académies nationales des États-Unis notent qu’« en général, une hydratation normale est maintenue par les mécanismes de la soif et les comportements habituels de consommation de boissons », la soif et les boissons prises aux repas faisant l’essentiel du travail. Le NHS conseille de boire régulièrement tout au long de la journée, et indique que vous pouvez avoir besoin de plus de liquides dans un environnement chaud, lors d’une activité physique de longue durée, en cas de maladie ou de convalescence, ou pendant la grossesse ou l’allaitement. Pour les quantités quotidiennes habituelles, consultez combien d’eau boire par jour.

Si vous savez que vous avez tendance à oublier, ou si vous vous occupez d’une personne qui dépend des autres pour boire, des moments fixes aident : une boisson à chaque repas, un verre près du lit, une bouteille à portée de main. Des rappels sur un téléphone ou une montre peuvent aussi aider. Hydrolotl, l’app derrière ce blog, en envoie, avec des heures calmes pour la nuit.

Questions fréquentes

Quels sont les premiers signes de déshydratation ?

La soif, une urine jaune foncé à l’odeur forte et des envies d’uriner moins fréquentes que d’habitude font partie des signes cités par le NHS, de même qu’une bouche sèche, des maux de tête et une sensation de fatigue ou de tête qui tourne.

Comment savoir si mon bébé est déshydraté ?

Surveillez une fontanelle creusée, des yeux creusés, peu ou pas de larmes quand il pleure, moins de couches mouillées que d’habitude, et de la somnolence ou de l’irritabilité. Le NHS cite la fontanelle creusée, le manque de larmes et le nombre réduit de couches mouillées parmi les raisons de demander un avis urgent : contactez donc rapidement un médecin ou votre ligne de conseil locale.

Peut-on être déshydraté sans avoir soif ?

Oui, surtout avec l’âge. La sensibilité à la soif diminue en vieillissant, et la National Athletic Trainers’ Association le constate après 50 ans. Les bébés et les personnes qui dépendent des autres pour boire ne peuvent pas toujours répondre à leur soif non plus : d’autres signes, comme la couleur de l’urine, comptent donc.

Que boire quand on est déshydraté ?

De l’eau ou d’autres liquides, d’abord à petites gorgées si vous avez la nausée. Un pharmacien peut vous recommander une solution de réhydratation orale, et le NHS conseille d’éviter la caféine et l’alcool tant que vous avez des symptômes.

Sources

Cet article fournit des informations générales et ne remplace pas un avis médical. Si vous avez un problème de santé ou si votre médecin vous a fixé une limite de liquides, suivez ses conseils.