Servono davvero 8 bicchieri d'acqua al giorno?

Non necessariamente. Una revisione del 2002 non ha trovato studi scientifici a sostegno della regola «8 × 8», cioè otto bicchieri da 8 once americane (circa 237 ml ciascuno) al giorno, e le Accademie nazionali degli Stati Uniti dichiarano di non proporre alcuna regola pratica basata sui bicchieri. Otto bicchieri, circa 1,9 litri, sono comunque vicini all'indicazione del NHS britannico di 6-8 tazze o bicchieri di liquidi al giorno, quindi la regola può funzionare come promemoria di massima, purché tu conti anche le altre bevande e beva di più quando serve.

Da dove viene la regola degli 8 bicchieri

Nessuno sa con certezza dove sia nato l'«8 × 8». Parte della sua fortuna sta nel fatto che è facile da ricordare: otto bicchieri da 8 once ciascuno, cioè 64 once in tutto, circa 1,9 litri.

Vale la pena conoscere una delle prime indicazioni ufficiali. Secondo un articolo del 2012 pubblicato sul Journal of Medical Case Reports, nel 1945 il Food and Nutrition Board statunitense raccomandava un'assunzione giornaliera di acqua di 2,5 litri, e concludeva che la maggior parte di questa quantità è contenuta nei cibi preparati.

Letta senza la seconda metà, sembra un obiettivo di quanto bere. Letta per intero, descrive l'acqua totale, in buona parte proveniente dal cibo. Non si sa se la regola degli otto bicchieri sia nata così, ma l'esempio mostra quanto sia facile scambiare una cifra di acqua totale per un obiettivo di quanto bere.

Cosa dicono le prove

Nel 2002 Heinz Valtin ha cercato le basi scientifiche della regola e ha pubblicato la sua revisione sull'American Journal of Physiology. La conclusione era netta: «Non sono stati trovati studi scientifici a sostegno dell'8 x 8».

È stato attento a precisarne il significato. La sua conclusione riguardava solo gli «adulti sani in un clima temperato che conducono un'esistenza in gran parte sedentaria». Notava anche che le bevande con caffeina «possono effettivamente essere conteggiate nel totale giornaliero», e che assunzioni maggiori sono consigliabili in alcune malattie e per chi fa lavori pesanti o attività fisica con il caldo.

Quindi la conclusione non è che otto bicchieri siano dannosi o sbagliati. È che nessuno ha dimostrato che ogni adulto sano abbia bisogno proprio di quella quantità.

Cosa raccomandano invece le autorità sanitarie

Invece di contare i bicchieri, le principali autorità sanitarie indicano assunzioni adeguate di acqua totale, cioè bevande e cibo insieme. Ecco come si confrontano con la regola:

Fonte	Valore giornaliero	Cosa comprende
Regola «8 × 8»	8 bicchieri, circa 1,9 l	una regola pratica, non sostenuta da studi
NHS (Regno Unito)	6-8 tazze o bicchieri	tutti i liquidi, come indicazione; dimensione della tazza non definita
EFSA (Europa)	donne 2,0 l, uomini 2,5 l	acqua totale, cibo compreso
NASEM (Stati Uniti)	donne 2,7 l, uomini 3,7 l	acqua totale, cibo compreso
NASEM (Stati Uniti), quota delle bevande	donne circa 2,2 l, uomini circa 3,0 l	bevande di ogni tipo

Saltano all'occhio due cose. Primo, le cifre statunitensi per le sole bevande, circa 9 tazze per le donne e 13 per gli uomini nelle parole stesse delle NASEM, sono superiori a otto bicchieri. Secondo, non sono comunque obiettivi personali. Sono assunzioni adeguate per persone sane, e le NASEM aggiungono che «la grande maggioranza delle persone sane soddisfa adeguatamente il proprio fabbisogno idrico quotidiano lasciandosi guidare dalla sete». Trovi di più su cosa significano questi numeri in quanta acqua bere al giorno.

Le Accademie nazionali degli Stati Uniti sono esplicite sui bicchieri: «Non proponiamo alcuna regola pratica basata su quanti bicchieri d'acqua le persone dovrebbero bere ogni giorno».

Caffè, tè e cibo contano?

Sì. Il NHS afferma che acqua, latte a ridotto contenuto di grassi e bevande con meno zucchero, «compresi tè e caffè, contano tutti come parte dell'assunzione giornaliera». Le Accademie nazionali degli Stati Uniti hanno rilevato che circa l'80% dell'acqua che assumiamo viene dalle bevande, comprese quelle con caffeina, e che il cibo ne fornisce circa il 19-20%. I dettagli sono in il caffè conta come acqua? e nella nostra tabella degli alimenti ricchi d'acqua.

Quindi, se conti solo i bicchieri di acqua naturale, lasci fuori una buona parte di quello che assumi davvero.

Perché otto bicchieri possono essere ancora un'indicazione utile

Le regole pratiche durano perché sono semplici, e questa ha qualche punto a favore:

È facile da contare, che tu usi un bicchiere, una tazza o una bottiglia.
È vicina all'indicazione del NHS di 6-8 tazze o bicchieri di liquidi al giorno.
Ti spinge a distribuire le bevande, in linea con il consiglio del NHS di «bere regolarmente durante tutta la giornata».

Funziona meglio come promemoria flessibile che come obiettivo da raggiungere a ogni costo, perché il fabbisogno varia:

Potresti aver bisogno di più se sei in gravidanza o allatti, ti trovi in un ambiente caldo, sei attivo per lunghi periodi, sei malato o in convalescenza, secondo il NHS. Le NASEM osservano che le persone molto attive ed esposte di continuo al caldo hanno spesso bisogno di 6 litri o più di acqua totale al giorno.
Potresti aver bisogno di meno bicchieri in una giornata fresca e tranquilla in cui bevi anche tè, caffè o latte e mangi molti cibi ricchi d'acqua.
Il numero del tuo medico viene prima. Se il medico ti ha detto di limitare i liquidi (per esempio per insufficienza cardiaca o malattia renale), segui il suo limite invece dei consigli generali.

Un modo migliore di pensarci

Invece di un numero fisso di bicchieri, prova così:

Parti dall'assunzione adeguata per il tuo gruppo, e ricorda che comprende il cibo.
Conta tutte le bevande, non solo l'acqua naturale.
Nelle condizioni di tutti i giorni, lasciati guidare dalla sete. Con l'età è una guida meno affidabile, dato che le NASEM osservano che «la sete e l'assunzione di liquidi sono ridotte negli anziani», e neonati e bambini piccoli dipendono dagli adulti che offrano loro da bere.
Controlla il colore dell'urina. Il NHS dice che la maggior parte delle persone dovrebbe puntare a «un colore giallo chiaro e limpido».

Se ti piace avere un numero a cui puntare, Hydrolotl ti suggerisce un obiettivo giornaliero basato sulle linee guida dell'EFSA, che puoi modificare, e ti permette di registrare tè, caffè e latte oltre all'acqua.

Domande frequenti

Quanti litri sono 8 bicchieri d'acqua?

Otto bicchieri da 8 once americane fanno 64 once, cioè circa 1,9 litri. Se i tuoi bicchieri contengono 250 ml, otto bicchieri fanno 2 litri.

Bere 8 bicchieri d'acqua al giorno è troppo?

Per la maggior parte degli adulti sani, no. Le NASEM non hanno fissato un limite massimo per l'acqua, perché le persone sane che vivono in climi temperati regolano normalmente da sole quanto bevono. Sono stati segnalati casi di intossicazione acuta da acqua in persone che avevano bevuto grandi quantità molto più in fretta di quanto i reni sani riescano a smaltire, cioè al massimo circa 0,7-1,0 litri all'ora. Se il medico ti ha indicato un limite di liquidi, rispettalo.

Le altre bevande contano negli 8 bicchieri?

Sì. Il NHS conta tè, caffè, latte a ridotto contenuto di grassi e bevande con meno zucchero nell'assunzione giornaliera, e la revisione di Valtin notava che le bevande con caffeina possono essere conteggiate nel totale giornaliero.

Devo bere 8 bicchieri anche se non ho sete?

Per la maggior parte degli adulti sani, nelle condizioni di tutti i giorni, le NASEM dicono che la sete è una buona guida. Gli anziani, in cui la sete può indebolirsi, e chiunque sia attivo o resti al caldo per lunghi periodi potrebbero dover bere in modo più consapevole.

Fonti

Questo articolo contiene informazioni generali, non consigli medici. Se hai un problema di salute o il tuo medico ti ha indicato un limite di liquidi, segui le sue indicazioni.