É preciso beber 8 copos de água por dia?

Não necessariamente. Uma revisão de 2002 não encontrou estudos científicos que sustentassem a regra «8 × 8», de oito copos de 8 onças americanas (cerca de 237 ml cada) por dia, e as Academias Nacionais dos EUA dizem que não oferecem nenhuma regra prática baseada em copos. Ainda assim, oito copos, cerca de 1,9 litros, ficam perto do guia do NHS, o serviço nacional de saúde do Reino Unido, de 6 a 8 chávenas ou copos de líquidos por dia, por isso a regra pode funcionar como lembrete aproximado, desde que contes as outras bebidas e bebas mais quando precisas.

De onde vem a regra dos 8 copos

Ninguém sabe ao certo onde começou o «8 × 8». Parte da sua longevidade vem de ser fácil de lembrar: oito copos de 8 onças fluidas cada, que somam 64 onças, ou cerca de 1,9 litros.

Há um conselho oficial antigo que vale a pena conhecer. Segundo um artigo de 2012 no Journal of Medical Case Reports, o Food and Nutrition Board dos EUA recomendou em 1945 uma ingestão diária de água de 2,5 litros e concluiu que a maior parte desta quantidade está contida nos alimentos preparados.

Lido sem a segunda metade, isto parece uma meta do que beber. Lido por inteiro, descreve a água total, em grande parte vinda dos alimentos. Não se sabe se foi assim que a regra dos oito copos começou, mas mostra como é fácil confundir um valor de água total com uma meta do que beber.

O que dizem as provas

Em 2002, Heinz Valtin procurou a ciência por trás da regra e publicou a sua revisão no American Journal of Physiology. A conclusão foi taxativa: «Não foram encontrados estudos científicos que sustentem o 8 x 8.»

Valtin teve o cuidado de explicar o que isso significa. A sua conclusão abrangia apenas «adultos saudáveis num clima temperado, com uma vida largamente sedentária». Notou também que as bebidas com cafeína «podem de facto ser contadas para o total diário» e que ingestões maiores são aconselháveis em algumas doenças e para quem faz trabalho pesado ou exercício com tempo quente.

Portanto, a conclusão não é que oito copos façam mal ou estejam errados. É que ninguém mostrou que todos os adultos saudáveis precisam exatamente dessa quantidade.

O que recomendam as autoridades de saúde

Em vez de contar copos, as principais autoridades de saúde, como a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) e as Academias Nacionais dos EUA (NASEM), indicam ingestões adequadas de água total, ou seja, bebidas e alimentos juntos. Eis como se comparam com a regra:

Fonte	Valor diário	O que abrange
Regra «8 × 8»	8 copos, cerca de 1,9 l	uma regra prática, sem apoio em estudos
NHS (Reino Unido)	6 a 8 chávenas ou copos	todos os líquidos, como guia; tamanho da chávena não definido
EFSA (Europa)	mulheres 2,0 l, homens 2,5 l	água total, incluindo os alimentos
NASEM (EUA)	mulheres 2,7 l, homens 3,7 l	água total, incluindo os alimentos
NASEM (EUA), parte das bebidas	mulheres cerca de 2,2 l, homens cerca de 3,0 l	bebidas de todo o tipo

Há duas coisas que se destacam. Primeiro, os valores dos EUA só para bebidas, cerca de 9 copos para as mulheres e 13 para os homens, nas palavras da própria NASEM, são superiores a oito copos. Segundo, continuam a não ser metas pessoais. São ingestões adequadas para pessoas saudáveis, e a NASEM acrescenta que «a grande maioria das pessoas saudáveis satisfaz adequadamente as suas necessidades diárias de hidratação deixando que a sede seja o seu guia». Há mais sobre o significado destes números em quanta água beber por dia.

As Academias Nacionais dos EUA são explícitas quanto aos copos: «Não oferecemos nenhuma regra prática baseada no número de copos de água que as pessoas devem beber por dia.»

O café, o chá e os alimentos contam?

Sim. O NHS diz que a água, o leite com menos gordura e as bebidas com menos açúcar, «incluindo o chá e o café, contam todos para a tua ingestão diária». As Academias Nacionais dos EUA concluíram que cerca de 80% da água que as pessoas ingerem vem das bebidas, incluindo as que têm cafeína, e que os alimentos fornecem cerca de 19 a 20%. Os pormenores estão em o café conta como água? e na nossa tabela de alimentos ricos em água.

Por isso, se contares só os copos de água simples, estás a deixar de fora uma boa parte do que realmente ingeres.

Porque é que os oito copos ainda podem dar jeito

As regras práticas duram porque são fáceis, e esta tem alguns pontos a favor:

É simples de contar, quer uses um copo, uma caneca ou uma garrafa.
Fica perto do guia do NHS de 6 a 8 chávenas ou copos de líquidos por dia.
Incentiva-te a distribuir as bebidas, o que está de acordo com a dica do NHS de beber «regularmente ao longo do dia».

Funciona melhor como lembrete flexível do que como meta a cumprir a todo o custo, porque as necessidades variam:

Podes precisar de mais se estás grávida ou a amamentar, num ambiente quente, ativo durante longos períodos, ou doente ou a recuperar de uma doença, segundo o NHS. A NASEM nota que as pessoas muito ativas que estão continuamente expostas a tempo quente precisam muitas vezes de 6 litros ou mais de água total por dia.
Podes precisar de menos copos num dia fresco e calmo em que também bebes chá, café ou leite e comes muitos alimentos ricos em água.
O número do teu médico vem primeiro. Se um médico te disse para limitares os líquidos (por exemplo, por insuficiência cardíaca ou doença renal), segue o limite dele e não os conselhos gerais.

Uma forma melhor de pensar nisto

Em vez de um número fixo de copos, experimenta isto:

Parte da ingestão adequada para o teu grupo e lembra-te de que inclui os alimentos.
Conta todas as bebidas, não só a água simples.
Em condições normais, deixa-te guiar pela sede. É um guia mais fraco na idade avançada, já que a NASEM nota que «a sede e a ingestão de líquidos estão diminuídas nos idosos», e os bebés e as crianças pequenas dependem dos adultos para lhes oferecerem de beber.
Vê a cor da urina. O NHS diz que a maioria das pessoas deve procurar «um amarelo-pálido e límpido».

Se gostas de ter um número como meta, o Hydrolotl sugere um objetivo diário baseado na recomendação da EFSA, que podes alterar, e deixa-te registar chá, café e leite além de água.

Perguntas frequentes

Quantos litros são 8 copos de água?

Oito copos de 8 onças americanas (cerca de 237 ml cada) dão 64 onças, ou seja, cerca de 1,9 litros. Se os teus copos levarem 250 ml, oito copos fazem 2 litros.

Beber 8 copos de água por dia é demasiado?

Para a maioria dos adultos saudáveis, não. A NASEM não fixou nenhum limite máximo para a água, porque as pessoas saudáveis em climas temperados regulam normalmente o que bebem. Há registo de intoxicação aguda por água quando as pessoas beberam grandes quantidades muito mais depressa do que os rins saudáveis conseguem eliminar, o que é no máximo cerca de 0,7 a 1,0 litros por hora. Se o teu médico te indicou um limite de líquidos, segue-o.

As outras bebidas contam para os 8 copos?

Sim. O NHS conta o chá, o café, o leite com menos gordura e as bebidas com menos açúcar para a ingestão diária, e a revisão de Valtin notou que as bebidas com cafeína podem ser contadas para o total diário.

Devo beber 8 copos mesmo sem ter sede?

Para a maioria dos adultos saudáveis em condições normais, a NASEM diz que a sede é um bom guia. As pessoas mais velhas, cuja sede pode enfraquecer, e quem está ativo ou ao calor durante longos períodos podem ter de beber de forma mais deliberada.

Fontes

Este artigo contém informação geral, não aconselhamento médico. Se tens algum problema de saúde ou se o teu médico te indicou um limite de líquidos, segue as indicações dele.