Sintomi della disidratazione negli adulti, nei bambini e nei neonati

Tra i sintomi della disidratazione ci sono sete, urina giallo scuro e dall'odore forte, minzione meno frequente del solito, bocca secca, mal di testa, stanchezza e sensazione di vertigine o di testa leggera. Nei neonati si possono notare anche una fontanella infossata, poche lacrime o nessuna e meno pannolini bagnati. Per una disidratazione lieve il consiglio è bere più liquidi, ma alcuni segnali, come confusione o pelle fredda e chiazzata, richiedono subito un aiuto medico.

Sintomi comuni della disidratazione negli adulti e nei bambini

Il NHS, il servizio sanitario nazionale britannico, elenca questi sintomi della disidratazione negli adulti e nei bambini:

sete
urina giallo scuro e dall'odore forte
minzione meno frequente del solito
mal di testa
sensazione di vertigine o di testa leggera
stanchezza
bocca, labbra e lingua secche
occhi infossati

MedlinePlus, il sito di informazione sanitaria della Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, aggiunge qualche altro segnale da lieve a moderato: bocca secca o appiccicosa, pelle secca e fresca, crampi muscolari.

L'urina è una delle cose più facili da controllare. Il NHS suggerisce di bere abbastanza durante la giornata da avere un'urina di colore chiaro. La nostra guida al colore delle urine e all'idratazione spiega cosa possono significare gli altri colori.

Segnali che la disidratazione sta diventando grave

MedlinePlus indica battito cardiaco accelerato, occhi infossati e perdita di coscienza o delirio tra i segnali di disidratazione grave. Non sono sintomi per cui aspettare e vedere. La sezione più avanti su quando chiedere aiuto spiega cosa fare.

Sintomi della disidratazione nei neonati e nei bambini piccoli

I neonati non possono dirti che hanno sete, quindi sono gli adulti intorno a loro a dover cogliere i segnali. Secondo il NHS, un neonato disidratato può avere:

una fontanella infossata (il punto morbido in cima alla testa)
occhi infossati
poche lacrime o nessuna quando piange
meno pannolini bagnati del solito
sonnolenza o irritabilità

I bambini più grandi possono mostrare gli stessi segnali degli adulti. Anche i bambini piccoli dipendono dagli altri per bere, e il NHS include neonati e bambini tra i gruppi più a rischio.

Una nota sull'acqua per i neonati: secondo il NHS, i neonati allattati esclusivamente al seno non hanno bisogno di acqua finché non hanno iniziato a mangiare cibi solidi, mentre i neonati sotto i 6 mesi alimentati con latte artificiale possono aver bisogno di piccoli sorsi di acqua bollita e raffreddata quando fa caldo. Se non sei sicuro di cosa serva al tuo bambino, chiedi al pediatra o al tuo servizio sanitario.

Chi è più a rischio

Il NHS afferma che neonati, bambini e anziani sono più a rischio di disidratazione. Gli anziani hanno un problema in più: con l'età la sete diventa un segnale meno affidabile. Il rapporto sull'acqua delle Accademie nazionali degli Stati Uniti osserva che «la sete e l'assunzione di liquidi sono ridotte negli anziani», e la National Athletic Trainers' Association, l'associazione professionale statunitense degli specialisti della preparazione atletica, afferma che la sensibilità alla sete diminuisce dopo i 50 anni. Aspettare di avere sete funziona quindi meno bene con l'avanzare dell'età.

MedlinePlus aggiunge che anche le persone con alcune malattie, come il diabete, sono più a rischio. Il NHS elenca le situazioni che rendono più probabile la disidratazione:

avere il diabete
vomito o diarrea
passare troppo tempo al sole o al caldo
bere troppo alcol
sudare molto dopo l'attività fisica
avere la febbre alta
prendere farmaci chiamati diuretici
dipendere da altre persone per avere da bere

Il caldo merita un piano a parte. Leggi come idratarsi quando fa caldo per i consigli specifici.

Cosa fare in caso di disidratazione lieve

Per i sintomi lievi il consiglio del NHS è semplice: bere liquidi. Se hai la nausea o hai vomitato, inizia con piccoli sorsi e aumenta gradualmente.

Soluzioni reidratanti orali. Un farmacista può consigliartene una. Sono polveri da sciogliere in acqua e poi bere.
Per i bambini, il NHS suggerisce di dare regolarmente piccoli sorsi di soluzione reidratante, e dice di non dare ai bambini piccoli succhi di frutta o bibite gassate.
Finché hai sintomi, il NHS consiglia di evitare le bevande con caffeina e l'alcol. Il consiglio vale quando sei già disidratato. In una giornata normale, secondo il NHS, tè e caffè contano nell'assunzione giornaliera di liquidi.

Se il medico ti ha detto di limitare i liquidi (per esempio per insufficienza cardiaca o malattia renale), segui il suo limite invece dei consigli generali, e chiedigli cosa fare quando stai male.

Quando chiedere aiuto medico

Alcuni segnali indicano che la disidratazione richiede più di un bicchiere d'acqua. Gli elenchi qui sotto seguono le indicazioni del NHS; i numeri di telefono cambiano da paese a paese, quindi usa il servizio di consulenza medica urgente del tuo sistema sanitario o il numero di emergenza locale.

Chiedi un consulto urgente

Il NHS consiglia di chiedere un appuntamento urgente al medico di base o di contattare l'NHS 111, il suo servizio di consulenza medica urgente, se:

sei insolitamente stanco, o il tuo bambino sembra assonnato
ti gira la testa quando ti alzi e la sensazione non passa
hai l'urina giallo scuro o urini meno del solito, oppure il tuo bambino ha meno pannolini bagnati
tu o il tuo bambino respirate velocemente o avete il battito accelerato
il tuo bambino ha poche lacrime o nessuna quando piange
il tuo bambino ha la fontanella infossata (il punto morbido sulla testa)

Per un bambino sotto i 5 anni, il NHS dice di chiamare il 111 se hai bisogno di un consiglio. Fuori dal Regno Unito, contatta il pediatra o il servizio locale di consulenza medica urgente.

Chiama il numero di emergenza locale

Il NHS dice di chiamare il 999 o di andare al pronto soccorso (A&E nel Regno Unito) se una persona ha segni di disidratazione e:

pelle, labbra o lingua blu, grigie, pallide o chiazzate
pelle fredda al tatto
difficoltà a respirare, oppure respiri rapidi e frequenti
confusione
è più sonnolenta del solito o fatica a svegliarsi

MedlinePlus, una fonte statunitense, dice di chiamare il 911 o il numero di emergenza locale se la persona perde conoscenza in qualsiasi momento, ha la febbre sopra i 38,8 °C o non migliora nonostante il trattamento.

Prevenire la disidratazione ogni giorno

Per la maggior parte delle persone sane, bere normalmente durante la giornata è sufficiente. Le Accademie nazionali degli Stati Uniti osservano che «in generale, la normale idratazione è mantenuta dai meccanismi della sete e dalle normali abitudini nel bere», con la sete e le bevande ai pasti a fare la maggior parte del lavoro. Il NHS suggerisce di bere regolarmente durante tutta la giornata, e dice che potresti aver bisogno di più liquidi quando sei in un ambiente caldo, fai attività fisica per lunghi periodi, sei malato o in convalescenza, o sei in gravidanza o allatti. Per le quantità giornaliere tipiche, leggi quanta acqua bere al giorno.

Se sai di dimenticarti spesso di bere, o se ti occupi di qualcuno che dipende dagli altri per avere da bere, gli orari fissi aiutano: una bevanda a ogni pasto, un bicchiere accanto al letto, una bottiglia a portata di mano. Anche i promemoria sul telefono o sull'orologio possono aiutare. Hydrolotl, l'app che pubblica questo blog, li invia, con ore di silenzio per la notte.

Domande frequenti

Quali sono i primi sintomi della disidratazione?

Sete, urina giallo scuro e dall'odore forte e minzione meno frequente del solito sono tra i segnali elencati dal NHS, insieme a bocca secca, mal di testa e sensazione di stanchezza o di testa leggera.

Come capire se il mio bambino è disidratato?

Fai attenzione a fontanella infossata, occhi infossati, poche lacrime o nessuna quando piange, meno pannolini bagnati del solito e sonnolenza o irritabilità. Il NHS indica la fontanella infossata, le poche lacrime e i pannolini meno bagnati tra i motivi per chiedere un consulto urgente, quindi contatta subito un medico o il servizio di consulenza locale.

Si può essere disidratati senza avere sete?

Sì, soprattutto con l'avanzare dell'età. La sensibilità alla sete diminuisce con gli anni, e la National Athletic Trainers' Association lo osserva dopo i 50 anni. Anche i neonati e chi dipende dagli altri per bere non sempre possono rispondere alla sete, quindi contano altri segnali, come il colore dell'urina.

Cosa bere quando si è disidratati?

Acqua o altri liquidi, a piccoli sorsi all'inizio se hai la nausea. Un farmacista può consigliarti una soluzione reidratante orale, e il NHS consiglia di evitare caffeina e alcol finché hai sintomi.

Fonti

Questo articolo contiene informazioni generali, non consigli medici. Se hai un problema di salute o il tuo medico ti ha indicato un limite di liquidi, segui le sue indicazioni.