Kun je te veel water drinken? Hyponatriëmie uitgelegd

Ja, dat kan, maar voor de meeste gezonde mensen komt het zelden voor. Als je in korte tijd heel veel water drinkt, sneller dan je nieren het kwijt kunnen, kan het natrium in je bloed tot een gevaarlijk niveau dalen. Dat heet hyponatriëmie. Zulke gevallen zijn zeer ongebruikelijk en betroffen onder anderen sommige sporters en mensen met bepaalde psychiatrische aandoeningen. De belangrijkste manier om het te voorkomen is eenvoudig: drink als je dorst hebt, en drink niet veel meer dan je verliest.

Wat er gebeurt als je te veel water drinkt

Je bloed houdt het natriumgehalte binnen nauwe grenzen. MedlinePlus, de gezondheidssite van de Amerikaanse National Library of Medicine, noemt 136 tot 144 mmol/l normaal. Bij hyponatriëmie ligt het gehalte onder 135 mmol/l, en de Amerikaanse National Academies merken op dat klachten meestal pas optreden als het onder 130 mmol/l zakt.

Gezonde nieren zijn erg goed in het afvoeren van extra water, maar ze hebben een topsnelheid. De National Academies schatten die op ongeveer 0,7 tot 1,0 liter per uur. Een overzichtsartikel uit 2017 over inspanningsgerelateerde hyponatriëmie geeft een vergelijkbaar cijfer: 500–1.000 ml per uur via de nieren. Volgens de National Academies is acute watervergiftiging voorgekomen bij mensen die grote hoeveelheden vocht veel sneller dronken dan dat.

De National Academies stelden geen bovengrens voor waterinname vast, omdat gezonde mensen in een gematigd klimaat normaal gesproken zelf regelen hoeveel ze drinken.

Hoe zeldzaam is het?

Voor de meeste mensen heel zeldzaam. Bij de presentatie van hun rapport over water in 2004 noemden de National Academies het drinken van levensgevaarlijke hoeveelheden water zeer ongebruikelijk, en ze noemden daarbij sommige sporters en mensen met bepaalde psychiatrische aandoeningen. Over het dagelijks leven zegt dezelfde aankondiging dat “de overgrote meerderheid van de gezonde mensen voldoende in de dagelijkse vochtbehoefte voorziet door dorst als leidraad te nemen.”

Drink je als je dorst hebt, bij de maaltijden en verspreid over de dag, dan hoor je niet bij de groep waar dit artikel vooral over gaat. Hoeveel er op een dag gangbaar is, lees je in hoeveel water je per dag moet drinken.

Wie risico loopt

Duursporters

Inspanningsgerelateerde hyponatriëmie (EAH) is een te laag natriumgehalte in het bloed dat ontstaat tijdens lichamelijke inspanning of tot 24 uur daarna, volgens een internationale consensusverklaring uit 2015. Het overzicht uit 2017 noemt als meest voorkomende oorzaken “meer drinken dan je dorst aangeeft”, samen met water vasthouden door het hormoon vasopressine.

Een veelvoorkomende aanwijzing is gewichtstoename. De meeste sporters die klachten van EAH krijgen, zijn tijdens het evenement aangekomen, en het overzicht wijst erop dat zulke toename “alleen kan ontstaan door meer vocht in te nemen dan het lichaam verliest.” Met andere woorden: ze dronken meer dan ze uitzweetten.

Hetzelfde overzicht noemt dingen die vasopressine kunnen verhogen en het lichaam water laten vasthouden:

pijn, emoties en de inspanning zelf
misselijkheid of overgeven
een lage bloedsuiker
hitte
sommige medicijnen, zoals ontstekingsremmende pijnstillers (NSAID’s) en sommige antidepressiva (SSRI’s)

Mensen met bepaalde aandoeningen of medicijnen

Drinken is niet de enige weg naar een laag natrium. MedlinePlus noemt andere oorzaken, waaronder:

diuretica (“plaspillen”)
hartfalen
een nierziekte
levercirrose
SIADH, een hormoonprobleem waardoor het lichaam water vasthoudt
brandwonden, diarree, zweten of overgeven

Geldt een van deze dingen voor jou, dan is de juiste hoeveelheid om te drinken een vraag voor je arts. Heeft een arts je een vochtbeperking gegeven (bijvoorbeeld bij hartfalen of een nierziekte), houd je dan aan die grens in plaats van aan algemene adviezen.

Symptomen van een laag natrium in het bloed

MedlinePlus noemt deze symptomen van hyponatriëmie:

verwardheid, prikkelbaarheid of onrust
convulsies (aanvallen met schokken)
vermoeidheid
hoofdpijn
verlies van eetlust
spierzwakte, spierspasmen of krampen
misselijkheid en overgeven

“Als het natriumgehalte in je lichaam te ver daalt, kan dat een levensbedreigend noodgeval zijn,” waarschuwt MedlinePlus. Een aantal van deze symptomen, zoals hoofdpijn, misselijkheid en vermoeidheid, kan veel andere oorzaken hebben, dus aan de klachten alleen kun je niet zien wat er aan de hand is. Raakt iemand verward, krijgt iemand een aanval of verliest iemand het bewustzijn, vooral tijdens of na een lang evenement waarbij veel is gedronken, bel dan je lokale alarmnummer.

Zo voorkom je dat je te veel drinkt

Je hoeft niet elke slok af te meten. Een paar gewoontes helpen al veel.

Laat je in het dagelijks leven leiden door dorst. Voor gezonde mensen in gewone omstandigheden doet dorst volgens de National Academies zijn werk.
Spreid je drankjes over de dag. Als je regelmatig drinkt, blijf je ruim binnen wat je nieren kunnen verwerken, anders dan wanneer je liters in één keer naar binnen werkt. Het is ook wat Hydrolotl beloont: de kieuwen van de axolotl bloeien op als je drankjes over de dag verspreid zijn.
Drink tijdens het sporten niet meer dan je verliest. De National Athletic Trainers’ Association, de Amerikaanse beroepsvereniging van sportverzorgers, zegt dat actieve mensen niet meer moeten drinken dan ze door de inspanning verliezen, en dat ze tijdens het sporten niet mogen aankomen. Jezelf wegen voor en na een lange training is een eenvoudige check: ben je daarna zwaarder, dan heb je meer gedronken dan je verloor.
Drink op dorst bij lange evenementen. Dat is het advies van het overzicht uit 2017, dat zegt dat dorst volgen als realtime gids “veilig en effectief lijkt.” Niet alle deskundigen zijn het daarmee eens; onze uitleg over water drinken bij het sporten behandelt die discussie.
Zie natrium als iets persoonlijks. De National Athletic Trainers’ Association zegt dat extra natrium voor en tijdens het sporten individueel moet worden afgestemd op iemands eigen verliezen en behoeften.
Medisch advies gaat voor. Heb je een aandoening die je natrium- of vochtbalans beïnvloedt, of gebruik je medicijnen die dat doen, dan gaat het advies van je arts voor elke algemene regel.

Voor dagelijkse checks of je genoeg drinkt, zie wat de kleur van je plas betekent.

Veelgestelde vragen

Hoeveel water per dag is te veel?

Er is geen officieel dagelijks maximum: de National Academies stelden geen bovengrens voor water vast. Belangrijker is de snelheid. Gezonde nieren kunnen hooguit ongeveer 0,7 tot 1,0 liter per uur verwerken, en veel sneller drinken dan dat heeft tot watervergiftiging geleid.

Wat zijn de signalen dat je te veel water hebt gedronken?

Een laag natrium in het bloed kan hoofdpijn, misselijkheid en overgeven, vermoeidheid, spierkrampen of spierzwakte, en verwardheid of onrust veroorzaken, en in ernstige gevallen aanvallen met schokken. Tijdens het sporten is aankomen in gewicht een waarschuwingssignaal dat je meer hebt gedronken dan je verloor.

Kun je doodgaan aan te veel water drinken?

In zeldzame gevallen wel: een ernstig laag natrium in het bloed kan een levensbedreigend noodgeval zijn. Maar de National Academies noemen gevaarlijk overmatig drinken zeer ongebruikelijk, en gezonde mensen die drinken als ze dorst hebben, houden hun waterbalans normaal gesproken zelf op peil.

Moet je tijdens een marathon op dorst drinken?

Het overzicht uit 2017 over inspanningsgerelateerde hyponatriëmie raadt aan op dorst te drinken, al zijn niet alle deskundigen het daarmee eens. Hoe dan ook geldt de regel van de National Athletic Trainers’ Association: drink niet meer dan je verliest, zodat je niet zwaarder over de finish komt dan je begon.

Bronnen

Dit artikel geeft algemene informatie en is geen medisch advies. Heb je een aandoening of heeft je arts je een vochtbeperking gegeven, volg dan het advies van je arts.