Kan man dricka för mycket vatten? Hyponatremi förklarad

Ja, det kan man, men för de flesta friska människor är det ovanligt. Att dricka en mycket stor mängd vatten på kort tid, snabbare än njurarna hinner göra sig av med det, kan sänka natriumhalten i blodet till en farlig nivå, ett tillstånd som kallas hyponatremi. Sådana fall är mycket ovanliga och har gällt vissa idrottare och personer med vissa psykiatriska sjukdomar, och det viktigaste sättet att undvika det är enkelt: drick när du är törstig, och drick inte långt mer än du förlorar.

Vad som händer när man dricker för mycket vatten

Blodet håller sin natriumhalt inom ett snävt intervall. MedlinePlus, hälsosajten från USA:s nationella medicinska bibliotek (National Library of Medicine), anger 136–144 mmol/l som normalt. Hyponatremi betyder en nivå under 135 mmol/l, och USA:s nationella akademier noterar att symtom oftast inte uppstår förrän nivån sjunker under 130 mmol/l.

Friska njurar är mycket bra på att göra sig av med överskottsvatten, men de har en maxhastighet. USA:s nationella akademier anger den till cirka 0,7–1,0 liter i timmen. En översikt från 2017 om träningsrelaterad hyponatremi ger en liknande siffra: 500–1 000 ml i timmen via njurarna. Enligt USA:s nationella akademier har akut vattenförgiftning inträffat när människor druckit stora mängder vätska mycket snabbare än så.

USA:s nationella akademier satte ingen övre gräns för vattenintag, eftersom friska människor i tempererat klimat normalt reglerar hur mycket de dricker på egen hand.

Hur ovanligt är det?

Mycket ovanligt för de flesta. När USA:s nationella akademier presenterade sin rapport om vatten 2004 beskrev de det som mycket ovanligt att dricka vatten i mängder som kan vara livshotande, och nämnde vissa idrottare och personer med vissa psykiatriska sjukdomar. För vardagslivet säger samma presentation att ”de allra flesta friska människor täcker sitt dagliga vätskebehov väl genom att låta törsten vägleda dem”.

Om du dricker när du är törstig, till måltiderna och under dagen, tillhör du alltså inte den grupp som den här artikeln främst handlar om. Hur mycket som är typiskt under en dag läser du om i hur mycket vatten ska man dricka per dag.

Vem som löper risk

Uthållighetsidrottare

Träningsrelaterad hyponatremi (exercise-associated hyponatremia, EAH) är lågt natrium i blodet som uppstår under fysisk aktivitet eller upp till 24 timmar efteråt, enligt ett internationellt konsensusutlåtande från 2015. Översikten från 2017 anger de vanligaste orsakerna som ”att dricka mer än törsten kräver” tillsammans med att kroppen håller kvar vatten på grund av ett hormon som kallas vasopressin.

En vanlig ledtråd är viktökning. De flesta idrottare som får symtom på EAH har gått upp i vikt under tävlingen, och översikten påpekar att sådana viktökningar ”bara kan uppstå genom intag av vätska som överstiger kroppens förluster”. Med andra ord drack de mer än de svettades ut.

Samma översikt räknar upp sådant som kan höja vasopressinet och få kroppen att hålla kvar vatten:

smärta, känslor och själva träningen
illamående eller kräkningar
lågt blodsocker
värme
vissa läkemedel, som antiinflammatoriska smärtstillande (NSAID) och vissa antidepressiva läkemedel (SSRI)

Personer med vissa sjukdomar eller läkemedel

Drickandet är inte den enda vägen till lågt natrium. MedlinePlus räknar upp andra orsaker, bland annat:

vätskedrivande läkemedel (diuretika)
hjärtsvikt
njursjukdom
levercirros
SIADH, en hormonrubbning som får kroppen att hålla kvar vatten
brännskador, diarré, svettning eller kräkningar

Om något av detta gäller dig är rätt mängd att dricka en fråga för din läkare. Om en läkare har sagt åt dig att begränsa vätskeintaget (till exempel vid hjärtsvikt eller njursjukdom), följ den gränsen i stället för allmänna råd.

Symtom på lågt natrium i blodet

MedlinePlus räknar upp de här symtomen på hyponatremi:

förvirring, irritabilitet eller rastlöshet
kramper (krampanfall)
trötthet
huvudvärk
aptitlöshet
muskelsvaghet, muskelryckningar eller kramper i musklerna
illamående och kräkningar

”När kroppens natriumnivå sjunker för mycket kan det vara ett livshotande nödläge”, varnar MedlinePlus. Flera av symtomen, som huvudvärk, illamående och trötthet, kan ha många andra orsaker, så symtomen ensamma säger inte vad det handlar om. Om någon blir förvirrad, får ett krampanfall eller svimmar, särskilt under eller efter ett långt lopp där personen druckit mycket, ring ditt lokala larmnummer.

Så undviker du att dricka för mycket

Du behöver inte mäta varje klunk. Några vanor räcker långt.

Låt törsten vägleda dig i vardagen. För friska människor under vanliga förhållanden säger USA:s nationella akademier att törsten sköter jobbet.
Sprid ut drickandet över dagen. Att dricka regelbundet håller dig gott och väl inom vad njurarna hinner göra sig av med, till skillnad från att tvinga i dig flera liter på en gång. Det är också det som Hydrolotl belönar: axolotlns gälar blommar när dina drycker är utspridda över dagen.
Drick inte mer än du förlorar när du tränar. National Athletic Trainers' Association, en amerikansk yrkesorganisation för idrottsmedicinsk personal, skriver att aktiva personer inte bör dricka mer än sina träningsrelaterade förluster och inte bör gå upp i vikt under träning. Att väga dig före och efter ett långt pass är en enkel kontroll: om du är tyngre efteråt har du druckit mer än du förlorat.
Drick efter törst vid långa lopp. Det är rådet i översikten från 2017, som skriver att det att följa törsten som vägledning i realtid ”verkar säkert och effektivt”. Alla experter håller inte med; vår guide om vatten och träning går igenom debatten.
Se natrium som något individuellt. National Athletic Trainers' Association skriver att tillskott av natrium före och under träning bör anpassas efter personens egna förluster och behov.
Följ medicinska råd först. Om du har en sjukdom som påverkar din natrium- eller vätskebalans, eller tar läkemedel som gör det, går din läkares råd före varje allmän regel.

Vardagliga kontroller av om du dricker tillräckligt hittar du i vad urinens färg betyder.

Vanliga frågor

Hur mycket vatten är för mycket på en dag?

Det finns ingen officiell maxgräns per dag: USA:s nationella akademier satte ingen övre gräns för vatten. Det som betyder mer är hastigheten. Friska njurar kan göra sig av med högst cirka 0,7–1,0 liter i timmen, och att dricka mycket snabbare än så har orsakat vattenförgiftning.

Vilka är tecknen på att man har druckit för mycket vatten?

Lågt natrium i blodet kan ge huvudvärk, illamående och kräkningar, trötthet, muskelkramper eller muskelsvaghet och förvirring eller rastlöshet, och i svåra fall krampanfall. Under träning är viktökning ett varningstecken på att du har druckit mer än du förlorat.

Kan man dö av att dricka för mycket vatten?

I sällsynta fall, ja: kraftigt lågt natrium i blodet kan vara ett livshotande nödläge. Men USA:s nationella akademier beskriver farligt överdrickande som mycket ovanligt, och friska människor som dricker när de är törstiga håller normalt sin vattenbalans på egen hand.

Ska man dricka efter törst under ett maraton?

Översikten från 2017 om träningsrelaterad hyponatremi rekommenderar att dricka efter törst, även om alla experter inte håller med. Hur som helst gäller National Athletic Trainers' Associations regel: drick inte mer än du förlorar, så att du inte går i mål tyngre än du startade.

Källor

Den här artikeln är allmän information, inte medicinsk rådgivning. Om du har ett hälsotillstånd eller om din läkare har gett dig en vätskegräns, följ läkarens råd.